La pandémie de COVID-19 a marqué un tournant décisif pour les nanomédicaments : les vaccins à nanoparticules lipidiques à ARNm ont rejoint la majorité de la population mondiale, propulsant le secteur dans une phase de croissance accélérée. Cet essor a néanmoins mis en lumière des failles importantes dans la capacité du Canada à soutenir durablement l'innovation dans ce domaine.

Les formations interdisciplinaires reliant le génie, la nanotechnologie, la biologie et les sciences réglementaires restent rares, tandis que l'expertise en stabilité et en caractérisation des nanoparticules, qu'il s'agisse des interactions colloïdales, physico-chimiques ou chimiques avec les fluides biologiques, demeure dispersée à travers le pays. Or, les personnes étudiantes aux cycles supérieurs qui travaillent sur les technologies de nanomédecine ne côtoient généralement qu'une partie limitée des processus analytiques exigés pour l'approbation réglementaire, ce qui les prépare mal au passage du milieu universitaire vers l'industrie. À cela s'ajoute une sous-utilisation persistante d'outils prometteurs comme la microfluidique, l'apprentissage automatique, la plasmonique et l'intelligence artificielle dans les protocoles analytiques, alors même que ces technologies pourraient accroître la précision des essais et accélérer l'évaluation des nouveaux nanomédicaments. C'est pour combler ces lacunes qu'ICARE-Nanomed a vu le jour : en bâtissant un réseau de formation national et interdisciplinaire, le programme dote le personnel hautement qualifié des compétences techniques, des connaissances réglementaires et de la vision stratégique nécessaires pour faire progresser l'innovation en nanomédecine partout au Canada.